Nur wenige Objekte aus Muschelseide haben die Zeiten überlebt. Weltweit erstmals zeigten das Naturhistorische Museum und das Museum der Kulturen in einer gemeinsamen Ausstellung 30 dieser raren Textilien - das älteste stammte aus dem 14. Jahrhundert.
Die golden glänzende Muschelseide ist wohl der kostbarste textile Werkstoff - und trotzdem nahezu unbekannt. Seit der Antike wurde sie zu edlen Textilien verarbeitet, die im weltlichen und kirchlichen Adel hoch begehrt waren.Die Muschelseide ist ein Produkt der Edlen Steckmuschel, Pinna nobilis. Sie kann über einen Meter gross werden und ist damit die weitaus grösste Muschel des Mittelmeers. Mit ihrem Faserbart verankert sie sich nahe der Küsten im Meeresboden. Diese feinen, aber sehr widerstandsfähigen Fäden sind der Rohstoff, aus dem die Muschelseide hergestellt wurde. Heute ist die Steckmuschel geschützt, das Handwerk nahezu ausgestorben.Die Muschelseide gehört zum kulturellen Erbe Süditaliens. Ausstellung und Katalog werden deshalb vollständig zweisprachig sein - Italienisch und Deutsch. Damit und mit dem reichen Rahmenprogramm soll die Italienisch sprechende Bevölkerung speziell angesprochen und der Kulturdialog zwischen der Schweiz und Süditalien gefördert werden.